美国航天局和美国国防部高级研究计划局24日宣布将在核动力火箭研发方面开展合作，为载人火星探索任务做准备。美国拟最早于2027年在太空测试先进的核动力火箭推进技术。美国航天局局长比尔·纳尔逊表示，这项新技术将大大缩短宇航员往返深空的时间，这是执行载人火星探索任务需要具备的一项重要能力。