布艺之家讯：蚕神（先蚕）嫘祖与丝绸的渊源
在中国悠久的历史长河中，丝绸之路的驼铃曾是那么的动听，就是随着这优美动听的驼铃，中国丝绸业的辉煌传遍了整个世界。
中国是闻名世界的丝绸之国，也是蚕桑、缫丝、丝绸的原产地，素有“丝国”之称。中国丝绸早在公元前4世纪就远销到中西亚和地中海沿岸国家，并在当地倍受青睐，《古兰经》中就称赞：“丝绸是天国的衣料”。由于达宫贵人以着丝绸为荣，从中国辗转运抵罗马的丝绸价格高昂，甚至出现了一磅黄金购买一磅丝绸的天价，当汉代张骞开通横跨欧亚大陆的商道后，丝绸成为东西方贸易最为重要的商品，形成闻名世界、闻名历史的“丝绸之路”，正如唐代诗人张籍的《凉州词》所说：“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”。西方国家对中国的认识，正是随着中国丝绸的西传逐步形成的①。
由中国丝绸在历史上的辉煌，我想到了中国人文女祖——嫘祖，也就是做为我们新郑人的骄傲之一的黄帝的正妃嫘祖，还有嫘祖与中国丝绸的渊源。
嫘祖是发明蚕桑丝绸的始祖。远古时期，人们从穿树叶、兽皮到穿葛麻制成的衣服，是人类文明迈上的第一个台阶。而后，当人们发明了蚕茧可以抽丝、织布、制衣人类文明向前迈进了大大的一步，中华民族把蚕桑业的发明者尊为先蚕，即蚕神。
追溯中国丝绸业的历史，无论是神话传说还是正史，都有蚕神或者说是“先蚕”嫘祖浓墨重彩的一笔，由此我们可以毫不牵强的得出这样的结论：中国丝绸业的历史源头始于远古时代的一位杰出的女性：嫘祖。在中国古史体系中，嫘祖是作为五帝时代一位代表人物而载入史册的。《史记·五帝本纪》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖，嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水。”《通志·三皇纪第一》记载：“帝娶西陵之女曰嫘祖，亦曰女节，生二子，其后皆有天下。”《淮南子》记载：“黄帝之妃西陵氏始蚕，即为先蚕”。淮南王《蚕经》曰：“黄帝元妃西陵氏始蚕，盖黄帝制衣裳因此始也”。《路通·疏仡记》这样写道：“黄帝命西陵氏劝稼蚕”。《路史·后记》记载：“黄帝元妃西陵氏曰倮祖，以其始蚕，故又祀之先蚕”。《通鉴外记》上这样说：“西陵氏之女，为黄帝之妃，始教民养蚕，治丝茧以供衣服，后世祀为先蚕”。《随书·礼仪志》上有这样的文字：“皇后乘翠辂，率三妃、三潕，御媛，三孤内子至蚕所，以一太牢亲祭，进奠先蚕西陵氏神”。《辞海》中有这样的词条：“嫘祖，一作累祖，传为西陵氏之女，黄帝之妻。神话传说中把她说成养蚕治丝方法的创造者。北周以后被礼为‘先蚕’（蚕神）”。清吴乘权《纲鉴易知录》记载：“西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，始教民育蚕治丝茧，以供衣服，而天下无皴瘃之患，后世祀为先蚕”。台湾著名史学家柏杨先生指出：“姬轩辕的妻子嫘祖和姬轩辕的大臣仓颉，隶首，容成，都有同样伟大的贡献，嫘祖发明养蚕抽丝，蚕看起来是一种丑陋的昆虫，经过嫘祖细心的观察，终于发现它们吐出来的东西可以织成绸缎，中国以丝织品独霸世界四千余年，完全是她开创的功绩”。林汉达、曹余章所著《上下五千年》更是对嫘祖有极高的评价：“西陵氏之女嫘祖，天生丽质，勤劳智慧，善于观察，本来蚕只有野生的，人们还不知道蚕的用处。嫘祖始教妇女养蚕，缫丝，织制，打那时候起，就有丝和帛了”。关于史书上的记载和传说我就不一一列举，由此可见，嫘祖是一位伟大的养蚕缫丝的发明家，在中国纺织史、丝绸业的发展史上，都写下了极其璀璨的篇章，正是嫘祖发明的植桑养蚕、缫丝制衣，使人类从此脱去了树叶、兽皮，统一代风骚，结束了“衣皮苇”、“枕石寝绳”②，赤身裸体的蛮荒时代，步入了文明社会，才有了“黄帝垂衣裳而治天下”③，为人类文明做出了卓越贡献。因此，嫘祖堪称“中华第一国母”，一位在中国历史上当与黄帝齐名的伟大女性。
历史上的传说更把嫘祖发明养蚕缫丝描绘得栩栩如生。据说黄帝在嫘祖的帮助下战胜蚩尤、炎帝以后，正在欢庆战争的胜利，有一个身披马皮的蚕神，手捧两绞蚕丝，从天而降，来祝贺黄帝的胜利。这两绞蚕丝的一绞像黄色的金子，一绞颜色像白银。黄帝见了这美丽的物品，大加赞赏，便叫人把这些丝织成绢子。这绢子又轻又软，像天上的白云，溪中的流水，比任何东西织成的布都好。黄帝的臣子伯余又拿这丝织的绢来做成衣裳。黄帝本人也利用它来做成帝王的礼帽和礼服。黄帝的妻子嫘祖对蚕神至亲至爱，把蚕神留在人间，把蚕神的宝宝也养育了起来，目的是为了让她们吐出更好的丝，织成又多又好的行云流水样的绢绸来。嫘祖一开始养蚕，人们纷纷效仿，蚕种孳生繁衍，愈来愈多，到后来竟遍及我们祖先所据有的这块丰饶美丽的大地。还传说：一天嫘祖到一个野蚕最多的山林去寻采蚕茧，她走啊走啊，不知走了多远路程，来到一个叫蜘蛛山的地方，一不小心，头被什么粘着了。她注目一看，原来是一个山蜘蛛所织的硕大蜘蛛网。她挣脱蛛网的束缚，秀目剪水，茅塞顿开，一个不平凡的想法油然而生，要是能养好多的蚕，结好多的茧，再像蜘蛛那样从茧壳中抽出丝，像蜘蛛织网一样把蚕丝织成大块大块茧丝布，连缀起来，穿在身上，取代兽皮树叶，冬暖夏凉那该多好啊！……从此，在蜘蛛结网的启发下，嫘祖创造发明了野蚕家养，采茧抽丝，合丝织布。以后采桑、养蚕、织布，这种如诗如画般的美妙的劳动生活，竟成了中国古代妇女日常生活中的专业性劳动。由于蚕丝业的起源与黄帝和嫘祖有关，故而直到今天，民间仍把黄帝和嫘祖奉为丝绸业的行业神先蚕④。
关于嫘祖，另一传说也颇为有趣。传说嫘祖生来聪明伶俐，人称天女神童。童年遇事多思，善听精问。少年多才广智，心灵手巧。她成年广为关注人间生活，志强多谋。在日常生活中，她看到天下百姓光身露体，很不体面。于是开始思考改变这种习俗之风。有一天，在西陵山山坡上，她发现一种树，人称桑树。树上爬有许多蚕虫，蚕虫吐出蚕丝，结成蚕茧。嫘祖把蚕茧放在水中浸泡，发现可以抽出丝来，把这些丝加以整理，经过横竖交叉，细细连结，越连结片越大。她把连成的片，编在腰间，不露中体，上佩一件又不露胸怀，别人看后感觉很体面，非常称赞。对此新衣都赞不绝口，称她聪明过人。这一情况广为人知，传来传去，传到黄帝耳中。在一个阳光明媚之日，黄帝和随从常伯等人，来到西陵山访贤问道，遇上贤女嫘祖。见她正在桑园里摘蚕茧，身缠一件金色灿烂的腰巾，上佩一件丝巾，阳光下，闪着轻柔温和的光彩。她面前放着一堆茧，黄帝瞩目一愣，心中暗暗思忖着。她是不是人们传说中的那位‘育桑养蚕’的姑娘？常伯看黄帝心思，忙上前询问，这时嫘祖看看黄帝和常伯等人，行姿端正，说话顺理大方，非凡人也。便大大方方的将育桑养蚕，抽丝织巾之经过说给他们听。黄帝听后，又亲眼看到这一事实。认定这是一件利国利民的大事情。如果收下她让她传授技艺于天下，使天下百姓有遮身避丑之巾，又有春夏秋冬四季更替之衣，这确是人民的福气，这将是为后人们做出了一项极大的贡献。
常伯听到黄帝小声旨意，对养蚕织巾之女，明言蚕丝的功德，非常敬慕。乘势上前顺说黄帝身位，并请姑娘跟随进都传艺。嫘祖观其行，察看思虑后，认定此人非凡人，事后必有大的功绩，这是千载难遇的机会，欣然表示愿意跟随黄帝进都。一路上，几个人谈笑风生，而心中有数的嫘祖闲谈慢问，毫不陌生。嫘祖把黄帝家事了解得一清二楚。黄帝、常伯回到有熊国都后，召集各部诸侯，宫廷官员请嫘祖传经。这时，嫘祖一言不发。常伯上前问嫘祖，嫘祖说，你们召集的是九州诸侯和宫廷官员，我是什么？我只是山村姑娘，“名不正则言不顺。”常伯在一旁明察这一切，心想我只好当一次媒伯了。于是他提醒黄帝：“你今年已30岁了，也该封妃了。”黄帝说：“今天是百官大会，怎么能谈封妃之事呢？”常伯说：“你只要不嫌此女是山峪贫女，百官我来说服。”黄帝说：“我从没想过选妃有山村贫贱富贵之说，只要能为人们着想，造福于人，这是最根本的条件。”常伯一听，嫘祖符合黄帝心愿，便把嫘祖在家乡育桑养蚕织巾的功德经历，向百官讲述了一遍，封妃为职，符合双方理想和心愿。大家听罢常伯简说，同声共呼，请嫘祖娘娘上场，传授养蚕，抽丝织巾之经。嫘祖亲自传授养蚕织巾的生产经验，逐渐普及天下人，解决了天下百姓的衣饰大事。黄帝的又一大臣常先问黄帝成婚之事。黄帝说：“找个好天，何时都行。”常先见到嫘祖便说：“黄帝说啦，即日住进宫房成事。嫘祖一听，又是一言不发，内心想着，不能盲目成婚。社会上多少乱事出之于家庭婚姻。出于婚姻盲目，不能恩爱生活，从而带来很多苦恼。夫妇关系应建立在相互关心爱护的基础上，心里想在一起，事业干在一起，这样才会美满家庭。出于家庭婚姻，社会上很多男女对生活不满意，像打骂，分吃住，女跑、男追。男女乱配，争风杀人等等。不都是出现在婚姻盲目的基础上吗？还有那些强行抢婚，依物换婚，还有许多部落交换等不良现象。黄帝身为一国之主，应当身为榜样，以身影响万众，立起婚姻风俗新模样。嫘祖心想，不得不提防黄帝喜新厌旧，排挤自己。想来想去，悟出一套成婚约法，然后把这个想法向黄帝细说了一遍。黄帝听后认为嫘祖说的很有道理，是一个利于国家安定，利于家庭生活美满，利于民心民俗三得利的好办法，十分赞扬嫘祖用婚姻礼制安定社会，制理家庭生活之道。这也是一件利于我们国家安定的大事。有了安定团结美满的千家万户，不就造成了国家的安定团结之基因吗？两人志同道合，认识一致。于是黄帝封嫘祖为正妃。他们通过几个月的相识，从三月过渡到六月六日，在黄帝都城西，始祖山顶鸳鸯台上举行八拜成婚，”拜天、地、日、月、山、河、祖先、夫妻对拜盟誓之约。“这就是”八拜成婚“的缘起。
郑大历史学院的王星光教授，曾撰文《嫘祖被尊为蚕神的由来》。此文中有关嫘祖被尊为蚕神的原因的论述，我非常赞同。王星光教授认为：嫘祖之所以被尊为蚕神，原因有以下几个方面：首先，嫘祖与考古所见的养蚕治丝业的起源基本上处于同一时代。他引用许顺湛先生的观点：认为黄帝时代约在公元前4420—前2900年之间，如与考古文化相对应，则黄帝文化时代相当于仰韶文化中晚期⑤。嫘祖为黄帝元妃，那么嫘祖所处的时代大致也应该在距今6500—5000年之间，而考古发掘证实距今6500—5000年恰好是中国蚕业生产的起源时期。其次，嫘祖为黄帝元妃，将嫘祖奉为蚕神更有权威，更有影响力。其三，嫘祖被尊为蚕神，目的是为了促进蚕桑是丝绸业的发展，进而促进纺织业的发展。王星光教授还认为：中国古代的丝绸制品在世界上享有极高的声誉，公元1世纪罗马博物学家普林尼（公元23—79年）在其所著的《自然史》中写道：”中国产丝，织成锦绣文绮，运至罗马，……裁成衣服，光彩夺目，人工巧妙，达到极点。“并说：”中国或作塞里斯，在希腊古语里意思是丝。“丝绸业在我国古代经济生活，社会生活占有重要地位，历代统治者都很重视农桑生产。汉代以后统治者还通过”祀先蚕“的祭祀运动，以达到促进养蚕制丝业发展的目的。从北周开始，嫘祖被奉为蚕神祭祀，统治者期望通过嫘祖的影响力和祭祀本身的示范作用，在全国形成重视蚕桑的局面，其根本目的就在于以嫘祖为象征推动蚕桑丝绸的不断发展。
嫘祖是中国蚕桑生产起源时代辛勤劳作的先民们发明养蚕巢丝技术的精神象征，是中华民族文明起源阶段推动文明发展的英雄。
所以，嫘祖被后世尊为蚕神，作为中国蚕桑丝绸业的开山鼻祖，是当之无愧的。正是由于她的发明，她的勤劳，她的勇于探索，她的开拓创新，才有了中国丝绸业的辉煌历史。所以说，中国丝绸的源头就起始于嫘祖发明的养蚕治丝技术。（陈锦云）
注释：
①李立新，从甲骨文”蚕“、”桑“等字看嫘祖传说与中国丝绸文化。
②《通鉴前编·外纪》。
③《越绝书》卷一。
④许顺湛，《五帝时代研究》。
⑤张耀征，《先蚕嫘祖国族源流考》。

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